По воспоминаниям жительницы Звенигорода Любови Горшуновой, на съемки фильма Александра Столпера «Повесть о настоящем человеке» в Звенигород приезжал Герой Советского союза Алексей Маресьев. Летчик-истребитель заезжал к бывшей медсестре военного госпиталя Ефросинье Гаевской, которая помогла ему встать в строй и обрести веру в себя после ампутации обеих ног.

Коренная жительница Звенигорода Ефросинья Филипповна во время Великой Отечественной войны работала в госпитале, в котором бойцы проходили реабилитацию после ранения. После окончания войны Ефросинья Гаевская вернулась в родной город Звенигород и работала медсестрой в Звенигородской больнице. 

Два с половиной месяца, начиная с ноября 1948 года, в лесу в окрестностях Звенигорода, проходили съемки первых сцен фильма «Повесть о настоящем человеке». В основе кинокартины лежала реальная история жизни летчика-истребителя Алексея Маресьева, которую описал своей знаменитой «Повести о настоящем человеке» Борис Полевой. 

Приезжая в Звенигород, Алексей Маресьев помогал киносъемочной группе, рассказывая о том, что он чувствовал, как ориентировался на местности. Режиссер и кинооператор просили вспомнить все подробности, чтобы правдоподобно передать на экране состояние главного героя и его действия.   

Исполнитель главной роли Павел Кадочников все сцены в лесу играл один, почти без слов – для актера это всегда непросто. Двенадцать раз артисту меняли грим, иногда приходилось по 5–6 часов лежать в снегу.

Актер добился беседы с Алексеем Маресьевым наедине. Ему было интересно все: как двигается, говорит, ходит его герой. Алексей Маресьев держался скромно, говорил просто, и от этого его рассказ казался Павлу Кадочникову особенно убедительным, постепенно актер «вжился в образ».

Хавива Фонина